Na een paar uur in een comfortabele coach waar koekjes en drankjes bij de prijs zijn inbegrepen arriveren we in Kashan. Kashan de stad waarvandaan naar verluidt de wijzen uit het oosten zijn vertrokken op weg naar Bethlehem. Maar Kashan gaat nog veel verder terug dan die legendarische wijzen. In de Sialk heuvels ten westen van Kashan zijn resten gevonden die wijzen op bewoning in de prehistorie.

Na de vloed

Bijbelse taferelen

In deze Elamitische periode kom je namen tegen met een voor ons bijbelse klank. Koningen uit deze periode maakten ruzie met Mesopotamie, met steden als Babylonie en Ur de stad waar Abraham vandaan kwam bijvoorbeeld. Zelfs de naam Elam heeft een fascinerende herkomst. Als we de bijbel of de legenden geloven dan zijn wij allen nazaten van Noah’s zonen Sem, en Cham, en Jafeth, of zoals mijn moeder ze onthield; Jam Ham en Braadvet. Immers na de zondvloed was er niets meer over op de aarde, en niet alleen de dieren, twee aan twee, vermenigvuldigden zich, zo ook Noah’s zonen en hun vrouwen die in deze lezing dan ook de stamvaders en moeders zijn van alle volken op aarde.

Elamieten en Semieten

Eén van Noah’s kleinzonen, Elam, zoon van Shem vestigde zich in het zuiden van Iran, en zo komen we bij het Semitische (Shem, semiet) volk de Elamieten terecht. Wat is dat toch leuk van reizen dat dit soort verhalen ineens vaste grond onder je voeten krijgt. Zo is Kashan, waar zoals je straks zult zien, stoffen een belangrijke rol spelen ook stof tot hele oude verhalen en tot de verbeelding sprekende legendes.

Voorlopig laden wij onze koffers in de kofferbak van de taxi en vertrekken naar ons traditionele hotel in het oude centrum.

Onderdak in Kashan, of is het op het dak?

Wij kloppen aan bij een houten deur en kijken even later neer op de binnenplaats van ons verblijf. Die verschillende verdiepingen met zitplaatsen boven op het dak en binnentuin beneden zijn er natuurlijk niet voor niets. Ze zorgen voor verkoeling in de hete maanden als het makkelijk 40 graden kan zijn. Wij ontbijten op het dak en in de avond is het er ook fijn. Bovendien is de temperatuur met zo’n 23 graden en een heerlijk zonnetje nagenoeg perfect.

Lemen straten, hoge muren en Schorpioenen

We lopen door lemen straten met hoge muren waar je nauwelijks over heen kunt kijken. Ooit waren die muren waarschijnlijk nog hoger en in de 7e eeuw na Christus vonden de Arabieren deze versterkte muren een hindernis bij het innemen van het stadje Kashan. Uiteindelijk vond legerleider Abu Musa al-Ashari er wat op.

May a Kashan Scorpion sting you

Zoals wij ooit belegeraars buiten de muren hielden door hete pek over hen heen te kieperen, haalden de arabieren ver voor die tijd een omgekeerde truc uit en kieperden stenen vaten vol schorpioenen over de muren, het ene vat na het andere werd de stad in gegooid waarop vrij snel daarna de overgave volgde en de belegering geschiedenis was. Het schijnt dat de uitdrukking “May a Kashan scorpion sting you” nog steeds gebruikt word. Gelukkig horen wij alleen maar over schorpioenen in verhalen en komen we ze verder nergens tegen.

Dizi

En dan is het tijd voor de lunch, dizi Een stoofpot waarvan de bouillon afgegoten wordt, vervolgens de rest van de langzaam gegaarde en verukkelijk ruikende ingredienten door elkaar geprakt worden om zo een zeer smakelijke dikke soep te vormen. Traditioneel gekookte rijst met korst en granaatappelpitjes, Aubergine schotels, Niets is scherp, alles is heel erg smakelijk gekruid, Een traditionele karnemelkachtige drank. We zitten of liggen aan op een traditioneel zit bed, dat is wel even wennen met de stramme botten, en waar laat je je benen. Maar wat is het lekker.

De dag is halverwege